《黄帝内经》前九篇中的头三篇仅言天，主言天之道。
前一篇《上古天真论》只言天，此篇之天，天地之先也。
中一篇《四气调神大论》所言之天为天地之天，所论为天之道。以天之四时为大序，四时四象，人之四脏与之同构、相应，“后天而奉天时”。天有四时，天之四时、四象、四脏皆首出于中一篇，生命之始动乃天之行也，天为地、为人之主，四象为五行、六节之主，人真正的生理病理体系始于本篇，始于天之四时，故立本篇之名为大论。
后一篇《生气通天论》所论为天之在人，天人一气而通应，在天之下主论人体生生之气的生理模式和病理特点，人身中的阴阳二气就是天地的阴阳二气，人生气通天者在人为营卫、四脏之精气，人身中气化的模式就是天地气化模式的再现，负阴抱阳为生命生生的基本模式，并凭此以完成生命本来的最大目标——天人相应。
1.上古天真论
（1）上古
上古，指上古时期，三皇五帝时代。上古三皇五帝时期，善以道治国，至夏商周中古时期，同样以天道为帝王之官学，天子多被教育成圣王。春秋战国时期天下大乱，道失其统而百家竞出，传承了几千年的内圣外王的天下秩序彻底被终结，道裂百家、百家争鸣意味着天下已然从文化根源上失道而大乱。
就孔子那个时代的人来说，也已经和上古时期之人的思维产生了明显裂痕。就道的文化世代演化来看，总源头出自伏羲。经过三皇五帝延续到周朝，老子总结之前的三皇之道，写出了《道德经》，是对从伏羲至周三皇之学的集大成。此后国失道统，上古道学流于民间，裂为百家，流散而湮灭。中华民族国体和政体的统一大成于秦朝，“车同轨，书同文”，从秦汉以降，中华文化进入了以千年为计的没落期。
（2）天真
道裂而百家出，天隐而心志狂，秦汉犹有天道之风，宋后不见真人之容。由于春秋战国后，本于官学的天道之学逐渐流散，后世百家竞出、教门森列而心学尤盛，前者标定的是天道，后者则纵由心意驰骋。
“心生于物，死于物”，心之所睹、所思、所出、所成，皆末也、象也、人为也，天道常伦而人心惟危。以心捐道则道没，以人助天则天亡，“古之真人，不知悦生，不知恶死；其出不欣，其入不距；翛然而往，翛然而来而已矣。不忘其所始，不求其所终；受而喜之，忘而复之。是之谓不以心捐道，不以人助天，是之谓真人”。
天地与人本始为一，皆为道生。天真、真气、精真者，道生也，一也。“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象，恍兮惚兮，其中有物，窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。”能提挈天地、合道而行者，道生也，真人也。
《上古天真论》为整部《黄帝内经》的总纲和原则，先天之虚无、生命之本原、中医之主线均展示在本篇中。上根利器者，得其要可以通过本篇通透中医乃至生命的本来。于生命而言，“提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一”即为其来去终始，中医理论的脉络从上而下贯之，就是道—天地—阴阳，精气神形与之同构相应。
篇中所列四类人，真人、至人、圣人、贤人，各不相同。真人、至人者，以道为本，弥伦天地，合道而行，以天观天而无天人之别；圣人、贤人者，治人事天，效法天地，以天道制人伦，以天观人而有天人之分。
2.四气调神大论
“天地为万物之母”“天何言哉，四时行焉”。四气者，天行四时也；神者，自天引出万物谓之神，如精真中之信也。“阴阳不测之谓神”，天出玄，玄出神，知天命才能知神，知神不知，才能调神。人之本神（非喜怒哀乐），出于天，与天同步，以一为家。治人之要在于知天，治神之要在于服天气、明天道与天运同步同调。《素问》篇名中专以治神者有二，《四气调神大论》《八正神明论》，分别从于河图、洛书之理，以四、八之天度气数节治人之本神，不明此理，人之精神不得而治。针道有五，治神为首，针道不知敬天、奉时、合道是为妄为，妄为则乱气。
《四气调神大论》主论四时为生命之大序，四时者，天之四时。生命之动本于天，人悬命于天，故立本篇之名为大论。文中首论阴阳以四象（先天），并规矩生命之生长收藏于四时之下。
文中暗示四象分天道四象与人道四象，这为后面统论人身脏腑之全部的《六节藏象论》打下了基础。“夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门”，天道四象，先四时后阴阳再人之四脏与之相应，为天道之顺生，如“逆春气则少阳不生，肝气内变；逆夏气则太阳不长，心气内洞；逆秋气则太阴不收，肺气焦满；逆冬气则少阴不藏，肾气独沉”（《四气调神大论》）。“故阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也，逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。”人道四象，先四脏再阴阳后四时，为人道之逆行，人上应于天，如“心者，为阳中之太阳，通于夏气。肺者，为阳中之太阴，通于秋气。肾者，为阴中之少阴，通于冬气。肝者，此为阴中之少阳，通于春气”（《六节藏象论》）。
3.生气通天论
人的生命不能自生，悬命于天，天地之大德曰生。人身中生生之气本于天，故能通天、应天。道出天德地气，德流气薄并生生不息以有万类，万物受天地之气而各领性命。生气通天者，言人生生之气本自天授故能通天，天地气化模式就是人身气化模式，天人同构也。
人身中的阴阳二气本就是天地的阴阳二气、人身气化模式本就与天地气化模式同构、人身气机运行本就与天运同步，此生命之大旨，亦《内经》之大旨，《生气通天论》即是气化天人同构之论。
万物皆是根据天地自然的规律和模式进行作息，唯独人是按照自己的意愿想法进行作息、行为和思考，万物是自觉尊天以为常，人是尊自我为常（自以为是），故万物皆可尽其天年，而人罕能尽其天年。
“立天之道，曰阴曰阳”。天之四时确立之后，《生气通天论》首次详论生命阴阳之理，其原则是：①生命之阴阳皆通乎天、本于天；②人体阴阳生生模式为阳气涵藏于阴精之中，“负阴抱阳”为生命的天下式，阴精为阳气之人体通天之气，乃经络之气与四脏之精气也。四象之阴阳本性皆属阳，动而周天，天之性也。
