在美国外科医师学会的临床讨论会上，密歇根大学的儿科医生ShaunKunisaki博士和他的团队一起展示了一项最新研究成果——将新生儿胎盘干细胞转化为心脏细胞，用于修复先天性心脏缺陷。
使用胚胎干细胞拯救孩子生命长期以来伦理争议不断，而从婴儿骨髓中提取干细胞又十分困难，科学家们一直在探索既不违反伦理道理又简单易获取的干细胞来源。Kunisaki博士和他的团队克服种种困难，利用新生儿胎盘干细胞制备出一种罕见的心脏干细胞，能产生特定的心肌。羊膜是胎盘的最内层，是胎盘组织的组成部分。羊膜干细胞的优势是宝宝出生时易获取，免疫排异反应几乎为零。
研究者们花了三年时间开发出从新生儿胎盘提取间充质基质细胞（最常见的羊膜干细胞）的方法，将这些细胞转化成多能干细胞，再进一步转化成特定的心脏细胞，治疗先天性心脏缺陷。每年大约40,例新生儿患先天性心脏缺陷，密歇根大学的新技术可以立即为先天性心脏病患儿治疗，从而避免了对婴儿实施漫长且昂贵的心脏手术。
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