据统计，我国每年新增先天性心脏病患者15～20万。以往治疗先天性心脏病往往需要通过手术进行畸形矫正，但手术风险过大且过程漫长。近日，美国密歇根大学的儿科医生ShaunKunisaki博士和他的团队发布了一个令人振奋的消息——可利用新生儿的胎盘干细胞来修复先天性心脏病。
使用胚胎干细胞拯救孩子生命长期以来伦理争议不断，而从婴儿骨髓中提取干细胞又十分困难，科学家们一直在探索既不违反伦理道理又简单易获取的干细胞来源。Kunisaki博士和他的团队克服种种困难，利用新生儿胎盘羊膜干细胞制备出一种罕见的心脏干细胞，能产生特定的心肌。羊膜是胎盘的最内层，是胎盘组织的组成部分。羊膜干细胞的优势是宝宝出生时易获取，免疫排异反应几乎为零。
研究者们花了三年时间开发出从新生儿胎盘羊膜提取间充质基质细胞（最常见的羊膜干细胞）的方法，将这些细胞转化成多能干细胞，再进一步转化成特定的心脏细胞，治疗先天性心脏缺陷。每年大约40,例新生儿患先天性心脏缺陷，密歇根大学的新技术可以立即为先天性心脏病患儿治疗，从而避免了对婴儿实施漫长且昂贵的心脏手术。
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